신비체험

선생님은 선생님이 말하는 의미에서 정신적이라고 지칭될 수 있을 체험들을 직접 해 본 적이 있습니까?

1.
이미 말했다시피, 나는 어렸을 때 결핵을 앓았습니다... 그들의 이야기를 경청하는 도중 나는 의식을 잃기 시작하는 것을 서서히 느꼈고 이 의식을 잃는 과정을 관찰하기로 마음먹었습니다.


의식을 잃는 과정을 관찰할 준비가 되자 나는 내 몸에서 모든 느낌을 잃었습니다. 나는 더 이상 몸이 없었지만 살아 있으며, 거룩한 푸른 우주에서 - 온 방을 조용하고 고요하게 떠도는 가녀린 연기처럼 - 점차 사라져 간다는 의식은 아직 남아 있었습니다. 나는 그 장엄한 푸름 속으로 풀어지는 것 같았고, 녹는 것 같았으며, 모든 것과 함께 있는 하나가 되는 느낌이었습니다. 그런 뒤 갑자기 모든 것이 끝났습니다. 머리가 아팠으며 메스꺼웠습니다. 선생님의 목소리가 들렸고, 의식이 돌아왔습니다.

'이 굉장한 체험이 의미하는 건 뭘까?라고 자문해 보았습니다. '신을 본 것이었을까? 신비한 체험이었을까? 아니면 죽음에 이르는 길을 경험한 것일까? 그 이후로 몇 주 몇 달 동안 나는 당시 '근사 죽음' 체험들이 담긴 책들을 몇 권 읽었고 의학 문헌들과 신비 문헌들을 공부했습니다. 나는 모든 상이한 해석들이 들어있는 매우 얇은 선을 걸었다는 것이 분명해졌습니다.

의학 서적들을 읽고 거기에 담긴 진술들을 받아들이면서 나는 내가 죽는 것과 비슷한 것을 체험했고, 두뇌에 혈액이 불충분하게 공급됨으로써 생기는 결과들을 체험했다는 것을 믿게 되었습니다. 만일 내가 신비 문헌들을 믿었다면, 내 체험은 신과의 마주침, 그리고 존재의 총체성과의 통일을 함축했을 것입니다. 당시 나는 나에게 일어났던 일을 '근사 죽음'체험으로 풀이한 의학적 해석을 선택했습니다.

어쨌든 그것은 나의 삶을 변형시킨 체험이었습니다. 이 변형과 의식 확장의 요소는 나의 체험에 (어릴 때에는 그렇게 명확하지 않아서 두 해석들 중에서 선택해야 하는 것으로 생각했던) 정신적인, 신비적인 차원을 회복시켜 주었습니다. 나는 죽음에 대한 모든 두려움에서 벗어났습니다. 나는 사물들에 대한 집착을 그만두었고 내 자신을 그것들과 부당하게 동일시했던 것을 그만두었습니다. 죽음과 마주침으로써 나는 내가 전체와 연결되어 있다는 것을 체험했기 때문이었습니다.

나는 더 성찰적이게 되었고 덜 교조적이게 되었습니다. 이것은 내가 나 자신을 '모든 세속적인 유대를 초월하는 영광스런 존재'로 서술하고 싶다는 것을 의미하려고 하는 것이 아닙니다. 결코 그런 것이 아닙니다. 그 체험은 너무 강렬했고 그래서 나의 삶을 바꾸어 놓았습니다. 나는 모든 것이 순간적임을, 오직 변이일 뿐임을 깨달았습니다. 우리는 그 어떤 것도 옹호할 필요가 없습니다. 우리는 그 어떤 것도 붙잡고 있을 수 없습니다.
(있음에서 함으로 181)

2.
대개 내가 환각 상태에 들어가는데는 15분쯤 걸렸다. 그러나 때때로 탱크에 들어가기 전에 대마초를 피우면 환각이 빨리 왔다. 그러나 15분이면 내게 충분히 빠른 것이었다.
환각이 올 때는 <쓰레기>라고 할 수 있는 혼란스러운 이미지들 이 떠오른다. 완전하고 제멋대로의 잡동사니들로 단순하게 혼돈된
상들이었다. 나는 이 쓰레기의 정체를 알기 위해 그것들을 기억하려 해보았는데, 이것은 특히 기억하기가 어려웠다. 내 생각에 이
것은 잠들기 시작할 때의 상태와 비슷해지는 것 같았다.

이미지들 사이에 논리적 연관이 있는 것 같지만, 내가 무슨 생각을 했는지
떠올리려 하면 아무 기억도 나지 않는다. 사실은 내가 기억하려 했던 것이 무엇인지 잊어버린다. 기억할 수 있는 것이라고는 시카
고에서 본 작은 얼룩이 진 흰 간판뿐이었고, 이것도 금방 사라졌다. 항상 이런 것들이었다

릴리 씨는 여러 가지 다른 탱크를 가지고 있었고, 나는 몇 가지 탱크도 시험해 보았다. 환각에 관한 한 탱크는 아무 관계가 없었
고, 나는 탱크가 불필요하다는 것을 알았다. 이제 내가 어떻게 해야 할지 알았다. 그냥 조용히 앉아 있기만 하면 되는 것이다. 결국
완전한 사기일 뿐인 것이 왜 필요한가?

그래서 집에 돌아와서 불을 끄고 거실의 안락의자에 앉아 환각에 들어가려고 노력해 보았다. 하지만 전혀 되지 않았다. 나는 탱
크 밖에서는 한 번도 환각 상태에 들어가지 못했다. 물론 나는 집에서 이것을 하고 싶었고, 연습을 한다면 명상을 하고 환각에 들
어갈 수 있다는 것을 의심하지 않는다. 하지만 나는 연습하지 않았다.
(파인만 씨, 농담도 잘하신네 p259)